Metodi di valutazione della composizione corporea: pro e contro

[Ita:]Il mantenimento di un idoneo peso corporeo con adeguati livelli di massa grassa, sembra essere la via per una vita longeva e in salute. I soggetti sovrappeso e sottopeso, vicini ai limiti dei valori di grasso corporeo desiderabile, hanno spesso seri problemi di salute che riducono le aspettative di durata e di qualità della vita. Le persone sovrappeso e obese hanno un elevata probabilità statistica di sviluppare malattie cardiovascolari e polmonari, nonché metaboliche come artrite e alcune tipologie di cancro. I soggetti sottopeso, con bassi livelli di grasso, hanno elevati rischi di manifestare disequilibri di fluidi ed elettroliti, osteoporosi e osteopenia, disordini all apparato renale e riproduttivo, deperimento muscolare. Negli studi epidemiologici su larga scala, il BMI (Body Mass Index o IMC, Indice di Massa Corporea, peso in chilogrammi diviso l altezza in metri elevata al quadrato) è utilizzato per identificare le persone sovrappeso, obese o sottopeso. Dovrebbe essere noto, ovviamente, la considerevole variabilità nella composizione corporea per ogni BMI fornito. A parità di BMI, per esempio, le persone anziane, rispetto a quelle più giovani, sono caratterizzate da una percentuale di grasso corporeo maggiore. Così come i soggetti con bassi valori di BMI possono avere più grasso corporeo rispetto a quelli con valori più elevati di BMI. Poiché il BMI non considera la composizione corporea individuale, si verificano errate classificazioni di sottopeso, normopeso, sovrappeso e obesità quando si usa questo indice. Uno degli obiettivi per i ricercatori nel campo della valutazione della composizione corporea dovrebbe essere, quindi, quella di individuare metodi validi, non invasivi, a basso costo che i clinici, possano usare per stimare accuratamente la percentuale di grasso corporeo, ma anche di massa magra e di massa muscolare, dei loro clienti e identificare soprattutto quelli a rischio di patologie. La valutazione della composizione corporea trova applicazione in vari ambiti: in chi deve gestire la corretta diminuzione o il corretto aumento di peso corporeo; in chi studia i soggetti portatori di patologie, per verificare gli effetti sul metabolismo e, quindi, individuare gli interventi nutrizionali e di esercizio fisico più idonei per arrestare la perdita di massa magra; nel settore scolastico gli educatori fisici possono monitorizzare la crescita dei propri allievi, identificando preventivamente quelli a rischio per livelli troppo bassi o troppo alti di grasso (quotidianamente si possono leggere e sentire notizie che riguardano il dilagare dell obesità in età evolutiva). In ambito sportivo, soprattutto negli sports in cui il peso corporeo è fondamentale, vuoi per la performance, vuoi per la categoria, l analisi della composizione corporea non viene ancora usata come si dovrebbe. E questo mette spesso a rischio l integrità degli atleti che, non correttamente educati e informati su come gestire il proprio peso, si sottopongono poi a metodiche poco convenzionali che, più che mobilizzare le masse grasse in eccesso, portano alla disidratazione e all ulteriore perdita di massa muscolare.