Machines et instruments scientifiques au XVIIIe siècle: définition, communication et transmission des connaissances

[Fr:]La machine et l'instrument scientifique créent un trait d'union entre expérience et théorie, entre connaissance pure et savoir appliqué. Autour de la machine un imaginaire a été élaboré au XVIIIe siècle, qui s’est développé de manière différente d’un siècle à l’autre: c’est ce contexte qui nous invite à l’analyse de la textualité linguistique et visuelle générée dans l’encyclopédisme français aussi bien qu’à l’observation du rapport entre le créateur et l’utilisateur de la machine au cours du siècle considéré. La diffusion des connaissances concernant les machines et les outils implique ces deux catégories d'acteurs, mis en dialogue par l’encyclopédiste qui transcrit et ordonne toute description. Les machines acquièrent leur droit de cité dans la vie quotidienne aussi bien que dans les raisonnements du siècle des Lumières, grâce à leur rôle d’aide à l’homme dans ses créations, grâce à leur fonction d’appui indispensable dans les expérimentations et dans les découvertes. Pour la compréhension du charme des machines le lieu qui va nous attirer plus que tout autre est l’Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.Le langage technique résume tout un savoir antérieur, fait par les ingénieurs, qui doit rassurer dans son apparence savante et être porteur d’un imaginaire utopique. D’une part, la machine a une face pratique, artisanale, mécanique, et d’autre part elle joue une influence doublée d’une fascination systématique, dépassant le cadre de la production et nous investissant sous forme de tromperie et d’illusion, sinon de peur. Art et artiste, machine et artisan établissent les rapports entre l’homme et sa création qui vont du dialogue au silence, de la parole à la fascination.